Jean-Baptiste Biot
Jean-Baptiste Biot nació
en París el
21 de abril 1774, hijo de José Biot, funcionario de la tesorería, y de Jeanne
Decressy.1
Se educó en el Liceo Louis-le-Grand y en la École Polytechnique, donde ingresó en 1794.2
Biot sirvió en la artillería antes de ser nombrado profesor de matemáticas
en Beauvais en
1797. Más tarde pasó a ser profesor de física en el Colegio de Francia alrededor de 1800, y
tres años más tarde fue elegido miembro de la Academia de Ciencias.
En 1804 elaboró un globo y ascendió con Gay-Lussac en lo que serían las
primeras investigaciones sobre la atmósfera terrestre.
Durante más de cincuenta años
desarrolló una incesante labor científica, abordando los campos más variados,
con hallazgos relevantes en campos tan dispares como la óptica, el
electromagnetismo o la mineralogía.
Jean-Baptiste Biot estaba
casado con Françoise Gabrielle Brisson (1781-1851).3
Tuvieron un único hijo, Édouard Constant Biot, un
ingeniero y sinólogo, nacido en 1803. Edouard murió en 1850 y fue solo
gracias a los extraordinarios esfuerzos de su padre que la segunda mitad del
último libro de Édouard, la traducción del libro clásico chino Tcheou-li pudo ser
preparada para su publicación. El manuscrito había quedado inacabado, y para
publicarlo correctamente, Biot no solo tuvo que consultar a Stanislas Julien, el
famoso sinólogo, sino que también, especialmente para la traducción de la parte
más difícil, el Kaogongji, como él mismo escribió después,
visitó muchos talleres de artesanía interrogando a los operarios acerca de sus
métodos y sobre el vocabulario adecuado que debía utilizar, con el fin de
verificar el trabajo de su hijo. A día de hoy, el trabajo de Biot sigue siendo
la única traducción a una lengua occidental de este libro.
Murió en París el
3 de febrero 1862.
Felix Savart
Entre 1808 y 1810 estudió en
un hospital en Metz.
Luego trabajó como cirujano en un regimiento de Napoleón.
En 1814 fue dado de baja y se dirigió a Estrasburgo a
terminar sus estudios de medicina. En 1816 se recibió de médico (con una tesis
sobre las venas varicosas).
En 1817 retornó a Metz, donde
además de trabajar como médico, estudió física por su cuenta. Construyó un
laboratorio de física en su casa. Comenzó a construir instrumentos
musicales de cuerda con formas innovadoras, siguiendo leyes
matemáticas.
Viajó a París en 1819, con la
idea de conseguir publicar su traducción (del latín al
francés) del texto De medicina, de Celso (siglo I),
uno de los escritores romanos más importantes. Esa traducción nunca se publicó.
En París conoció a Jean Baptiste Biot (1774-1862), con quien discutió
acerca de la acústica de los instrumentos musicales, y a quien presentó
su violín trapezoidal.
Junto con Biot estudió el campo magnético creado por una corriente eléctrica, enunciando la Ley de Biot-Savart (aprox. en 1820).
Juntos publicaron una Note sur le magnétisme de la pile de Volta (nota
sobre el magnetismo de la pila de Volta)
en los Annales de Chemie et de Physique (1820).
Biot ayudó a Savart a
encontrar trabajo como docente. Desde 1820 Savart enseñó ciencias en una
escuela privada.
Publicó Mémoire sur la
communication des mouvements vibratoires entre les corps solides (1820,
monografía sobre la comunicación de los movimientos vibratorios entre los
cuerpos sólidos), Recherches sur les vibrations de l’air (1823,
investigaciones sobre las vibraciones del aire) y Mémoire sur les
vibrations des corps solides, considérées en général (1824, monografía
sobre las vibraciones de los cuerpos sólidos, considerados en general).
El 5 de noviembre de 1827,
Savart fue elegido para enseñar física en la Academia de Ciencias para
reemplazar a Fresnel, que había fallecido en julio de 1827. Desde 1828,
enseñó en el Collège de France, y desde 1836 fue profesor de
física experimental, reemplazando a Ampère.
Continuó en este puesto hasta su muerte (meses antes de su cumpleaños 50.º).
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